对年仅 18 岁的卢卡斯·赫林顿而言，来到 MLS 的这几个月，几乎就像是一场与世界级球星正面交锋的震撼教育。
面对 莱纳尔 梅西、孙兴慜，甚至是 Thomas Müller 等国际级球星，这名澳洲年轻中卫正迅速累积经验。而他在科罗拉多急流（Colorado Rapids）的稳定表现，也让自己逐渐接近澳洲国家队「Socceroos」的世界杯名单。
自 2026 年 1 月离开澳洲 A-League Men 的 Brisbane Roar、转战 MLS 后，赫林顿便迅速站稳先发位置。年仅 18 岁的他，几乎场场先发，也很快开始与世界足坛最顶尖的球员正面交锋。
「我曾经连续三场比赛碰上梅西，接着是孙兴慜，然后又对上 Thomas Müller……我真的很享受在这里踢球的感觉。」赫林顿在接受 ESPN 采访时表示。
梅西成为最震撼的学习对象
赫林顿表示，在科罗拉多急流庆祝队史 30 周年的比赛中，对上国际迈阿密（Inter Miami CF）与 莱纳尔 梅西 的那场比赛，是他职业生涯至今最重要的学习经验之一。
当时科罗拉多急流在超过 75,000 名球迷面前一路与迈阿密激战，但最终仍以 2 比 3 落败。而八度荣获金球奖的梅西更在该场比赛梅开二度，其中还包括致胜进球。
「我们最后输给了一颗非常典型的『梅西式进球』，那真的很难受，」赫林顿表示。
「那球其实也和我有关，所以我反复回看了很多次。虽然是一次很大的学习经验，但同时也非常特别，因为他就是足球史上最伟大的球员之一。」
与 Thomas Müller 对战同样难忘
除了梅西之外，与拜仁慕尼黑传奇球星 Thomas Müller 对战，同样让赫林顿印象深刻。
「他是一位非常有球星气质的球员，而且我妈妈是德国人，所以当德国在 2014 世界杯夺冠时，我其实是支持德国队的，」赫林顿说道。
18 岁独自旅外 赫林顿坦言并不容易
在布里斯本生活了整整 18 年后，赫林顿也坦言，年纪轻轻便独自到海外发展，起初其实并不容易。
「那真的很辛苦，很多事情都得自己来，像是煮饭、打扫、照顾自己。不过我现在已经很享受这样的生活了，」他表示。
Rob Holding 成为重要导师
而他在科罗拉多急流的中后卫搭档 Rob Holding，也成为他职业生涯中相当重要的前辈与导师。
Holding 过去曾代表阿森纳（Arsenal）在英超出赛 98 场，拥有丰富的大赛经验。
「他在站位、沟通还有给我的建议上帮助非常大，而且能和他一起搭档踢球真的很棒，」赫林顿说道。
科罗拉多急流迎来突破性赛季
赫林顿的成长，也正好碰上科罗拉多急流近年最具代表性的一个赛季。
球队自 1999 年以来，首次闯进美国公开杯（U.S. Open Cup）四强。而球队上一次夺得重大冠军，则是在 2010 年赢下 MLS Cup。
「当然，每个人都想赢得冠军，这对我们这支球队来说是一次非常难得的机会，」他表示。
澳洲国家队与世界杯成为下一步目标
尽管年纪轻轻，赫林顿坦言自己在大场面比赛中其实并不会感到紧张。
「我觉得最重要的就是相信自己，并持续遵循球队的整体计划，」他说。
「我们会为这些比赛做很多准备，所以只要相信教练团为我们制定的一切就好。」
而他在压力下依旧保持冷静的特质，也在今年 3 月迎来国家队首秀时展露无遗。当时他代表澳洲国家队「Socceroos」对上喀麦隆，并帮助球队以 1 比 0 完封对手。
「喀麦隆是一支很强的球队，所以能够完成零封又拿下胜利，真的非常棒，」赫林顿说道。
目前赫林顿正在佛罗里达随澳洲国家队进行集训，备战即将到来的世界杯。他也正全力争取进入最终 26 人名单，而正式名单预计将于 6 月 1 日公布。
「这支球队阵容非常强，尤其后防线也有很多顶级球员，」他表示。
「接下来就看总教练的决定了。」